朝早小同事高興的道來，拿到了！前天我託她從林道群先生要來的利是封，她一下付上一大沓。出版社今年印製的標準利是封是酒紅色英文商號封面，林先生的是中國紅的顔色，右下角有社徽水印，打算送給相熟作家和讀者友人。我覺得別緻，特地要來一些。

封面印上董橋先生寫的九字牌「亭前垂柳珍重待春風」。據林先生在報章尊欄解說，這款字牌始流行於宋元，冬天漫長，古人為解愁驅悶，就由冬至該日起，寫九個字。先生亦引述，此九字牌在清朝道光年間，「宮中作九九消寒圖，成廟書庭前垂柳珍重待春風九字，字各九畫，每日書一筆，至八十一日始畢。宮人皆效為之。」今董先生把「庭」字改為「亭」字，仍是九劃，但意境就不一樣了。人好像從門庭移至亭閣，不在家了。

林先生在封背細心解注：九字每字九劃共九九八十一劃，且成完整語句，傳統華夏文化中，九為極數，乃最大、最多、最長久的概念。九個九即八十一，更是最大不過之數。因此中國人認為，從冬至日開始，一日一筆，寫了八十一日後，春天到來了。

這有點像西方人聖誕節前互相送賀的降臨節日曆朱古力禮盒，從十二月一日開始，每天開吃一顆朱古力，吃到最後一粒便是聖誕節。

期待是人生最奇妙的感覺，事情未見未得，但確知必然來臨。待春風，則是一場心態的經歷，一份心不息的堅持，在冰寒時日更需要珍重。好一句亭前垂柳珍重待春風。今晩又登上凌晨的飛機，倫敦那邊天氣濕冷，穿厚一點。農曆新年將至，順道入一封利是給老朋友的小千金。